(會意。據(jù)甲骨文,上面是“止”(腳),下面是“人”。意思是腳已走在人的前面。本義:前進(jìn),走在前面)
• 同本義
  • 先，前進(jìn)也?！墩f文》
  • 旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先?！?a href='PoemIndex.aspx?author=888' target='_blank'>屈原《九歌·國殤》
  • 恐為操所先?！?span id="af6bbx4" class='label'>宋·司馬光《資治通鑒》
又如：身先士卒；爭先恐后；爭先(爭著趕到別人前頭)
• 尊崇；重視
  • 安寧則長庠序，先本絀末，以禮義防于利。——《史記·本準(zhǔn)書》
又如：先本(重視根本)
• 首創(chuàng)；開始
  • 不為福先，不為禍?zhǔn)??！?a href='Query.aspx?type=poem&id=111435' target='_blank'>《莊子·刻意》
又如：先志(先立志向);先事(先行其事)

• 當(dāng)初；先前
  • 丟三忘四，惹人抱怨，竟不大象先了。——《紅樓夢》
又如：先起頭(從前);先來(先前，原來);先日(從前；日前)
• 先世；祖先
  • 仆之先非有剖符丹書之功?！秷笕伟矔?/li>
  • 行莫丑于辱先?！?a href='PoemIndex.aspx?author=3157' target='_blank'>司馬遷《報任少卿書》
  • 思厥先祖父?！?span id="azvo9hs" class='label'>宋·蘇洵《六國論》
  • 先典攸高。——南朝梁·丘遲《與陳伯之書》
  • 先西域人。——明、清·侯方域《壯悔堂文集》
  • 先塋在杭(先塋：祖先的墳?zāi)?。杭：浙江省杭州?。——清·袁枚《祭妹文》
又如：先隴(祖墳);先陵(帝王祖先的墳?zāi)?;先銘(先人的墓志銘)
• 前導(dǎo)；前驅(qū)
  • 以為民先(先，先鋒。形容詞活用為名詞)?！?a href='https：//cnkgraph.com/Writing/1164356' class='poemCommentLink' target='_blank'>《韓非子·五蠹》
  • 行為士先?！?span id="gnvc8rf" class='label'>明·張溥《五人墓碑記》
又如：先引(前導(dǎo));先師(前輩老師);先達(dá)(有德行學(xué)問的前輩)
• 姓

• 前，時間或次序在前
  • 以先國家之急?！妒酚洝ちH藺相如列傳》
  • 后先相繼。——明·李漁《閑情偶寄·種植部》
  • 固先乎吾?！?span id="6kdodrr" class='label'>唐·韓愈《師說》
  • 先天下之憂?！?span id="xk9cvoc" class='label'>宋·范仲淹《岳陽樓記》
• 古時的；先前的，先代的
  • [季春之月]天子乃薦鞠衣于先帝?！抖Y記·月令》
  • 愿君顧先王之宗廟?！?a href='https：//cnkgraph.com/Writing/1337676' class='poemCommentLink' target='_blank'>《戰(zhàn)國策·齊策》
又如：先帝(遠(yuǎn)古帝王);先王(指上古賢明君王)
• 首要，根本
  • 末學(xué)者，古人有之，而非所以先也?！肚f子·天道》。成玄英疏：“先，本也?！?/li>
又如：先天(宇宙的本體，萬物的本原);先務(wù)(首要的事務(wù))
• 上
  • 短長終不校，先后竟誰論?——唐·韓愈《和侯協(xié)律詠筍》
又如：先后(高下，優(yōu)劣)
• 已故的。稱呼死者的敬詞
  • 先大母婢也。——明·歸有光《項脊軒志》
又如：先朝顧命(先帝臨終托付);先府君(尊稱亡父)

• 指事情、行為發(fā)生在前
  • 樹下先有落葉?！?span id="1wub262" class='label'>三國魏·邯鄲淳《笑林》
  • 幾欲先走?！肚锫曉娮孕颉?/li>
  • 水暖鴨先知?！?span id="fzqpkl9" class='label'>宋·蘇軾《惠崇》
  • 春江晚景
  • 為坎以先登?！顿Y治通鑒·唐紀(jì)》

• 《唐韻》《正韻》蘇前切《集韻》《韻會》蕭前切，??霰平聲。 (先韻)
• 《說文》先，前進(jìn)也。從人之?！缎臁吩恢?，往在人上也。一曰始也，故也。《玉篇》前也，早也?！?a target='_blank'>孝經(jīng)·感應(yīng)章》必有先也?！?a target='_blank'>老子·道德經(jīng)》象帝之先。又祖父已歾曰先?！端抉R遷·報任安書》太上不辱先，其次不辱身。又姓。《韻會》晉有先軫。又《韻會》凡在前者謂之先，則平聲。先而導(dǎo)前與當(dāng)後而先之，則去聲。
• 又《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》??先見切，音霰。 (霰韻)
• 《增韻》先之也?！?a target='_blank'>正韻》相導(dǎo)前後曰先後。《周禮·夏官·大司馬》以先愷樂，獻(xiàn)于社?！对]》先猶導(dǎo)也?！?a target='_blank'>史記·酈食其傳》沛公吾所願從游，莫爲(wèi)我先。又先事而爲(wèi)曰先?！?a target='_blank'>易·乾卦》先天而天弗違。《禮·月令》先立春三日。又當(dāng)後而前曰先。《左傳·文二年》不先父食。《孟子》疾行先長者?！?a target='_blank'>老子·道德經(jīng)》先天地生。又《廣韻》娣姒曰先後。《前漢·郊祀志》神君者，長陵女子。以乳死，見神于先後宛若。《註》孟康曰：兄弟妻相謂先後。師古曰：古謂之娣姒，今關(guān)中俗呼爲(wèi)先後，吳楚呼之爲(wèi)妯娌。
• 又《韻會》《正韻》??蘇典切，音跣。 (銑韻)
• 《越語》句踐親爲(wèi)夫差先馬?！?a target='_blank'>韻會》前漢太子，太傅少傅屬官有先馬。後漢職如謁者，太子出，則當(dāng)直者前驅(qū)導(dǎo)威儀也?；蜃飨?。

清代 段玉裁《說文解字注》

前進(jìn)也。前當(dāng)作歬。不行而進(jìn)曰歬。凡言歬者緩詞。凡言先者急詞也。其爲(wèi)進(jìn)一也。從兒之。之者、出也。引伸爲(wèi)往也。蘇前切。古音在十三部。讀若先聲之詵。

宋代 徐鉉 徐鍇 注釋

臣鉉等曰：之人上，是先也。