反芻家畜。亦有野生者。毛多黑褐色或黑白花斑，尾毛蓬生似帚，下腹、肩、股、脅等部密生長(zhǎng)毛。耐寒，腿短，在崇山峻嶺間善馱運(yùn)。毛可制披衣、帳篷和繩索，絨可制氈。原產(chǎn) 亞洲 中部山地。是我國(guó) 青藏高原 地區(qū)主要的力畜。古人取其尾毛以為旌旄，后又以為帽纓。 明 郭登 《甘州即事》詩(shī)：“牦?；ナ蟹コ觯?宛 馬臨關(guān) 漢 使回。” 明 李時(shí)珍《本草綱目·獸二·牦牛》：“牦牛出 甘肅 臨洮 ，及西南徼外，野牛也。人多畜養(yǎng)之。狀如水牛，體長(zhǎng)多力，能載重，迅行如飛，性至粗梗。髀膝尾背胡下皆有黑毛，長(zhǎng)尺許。其尾最長(zhǎng)，大如斗。亦自愛(ài)護(hù)，草木鉤之則止而不動(dòng)。古人取為旌旄，今人以為纓帽……《山海經(jīng)》云：‘ 潘侯之山 有旄牛，狀如牛而四足節(jié)生毛?！创艘??！?郭小川 《春歌》之一：“ 西藏 的牦牛， 內(nèi)蒙 的駱駝，早像春風(fēng)一般巡視過(guò)高原和沙漠?！?br />犛牛：野牛。形狀毛尾全同牦牛，但比牦牛大。一說(shuō)即牦牛。《山海經(jīng)·中山經(jīng)》：“東北百里，曰 荊山 ……其中多犛牛?！?郭璞 注：“旄牛屬也，黑色，出西南徼外也。”《新唐書(shū)·吐蕃傳上》：“其宴大賓客，必驅(qū)犛牛使客自射，乃敢饋。” 明 李時(shí)珍《本草綱目·獸二·犛牛》：“犛牛出西南徼外，居深山中野牛也，狀及毛尾俱同牦牛。牦小而犛大，有重千斤者…… 唐 宋 西徼諸州貢之?！眳⒁?jiàn)“ 牦牛 ”。
氂牛：即牦牛。體矮身健，毛長(zhǎng)，色多黑、深褐或黑白花斑。耐寒，耐粗飼。尾毛蓬生，可作旌旄。《漢書(shū)·郊祀志上》：“ 泰一 所用，如 雍 一畤物，而加醴棗脯之屬，殺一氂牛以為俎豆牢具。” 顏師古 注：“西南夷長(zhǎng)尾髦之牛也?！?唐 杜甫 《錦樹(shù)行》：“青草萋萋盡枯死，天馬跛足隨氂牛。”