1.一種花燈。從元宵節(jié)的習俗發(fā)展而來，用木或竹條扎成一風車狀的輻射圓軸，軸外圍成一個圓筒狀的紙輪，上面貼著用各種彩紙剪成的人馬圖案，紙輪外再作一層方形或圓形的燈殼。在紙輪中安放蠟燭，火焰熱力造成空氣對流，輪即轉(zhuǎn)動，人馬也跟著轉(zhuǎn)動，影子映在燈殼上，往來回轉(zhuǎn)，就像在奔跑一樣，故稱為「走馬燈」。清。富察敦崇《燕京歲時記。走馬燈》：「走馬燈者，剪紙為輪，以燭噓之，則車馳馬驟，團團不休?！挂卜Q為「馬騎燈」。
2.形容人匆忙地來往不停。元。無名氏《百花亭》第一折：「往來的人，一上一下，似走馬燈兒一般，是好耍子也?！埂队魇烂餮?。卷五。窮馬周遭際賣?媼》：「小二哥搬運不迭，忙得似走馬燈一般。」