本為古代城市中的一種說書藝術(shù),又稱說話。內(nèi)容都為“古今驚聽之事”。大概起于 唐 代,至 宋 時(shí)漸盛。后來經(jīng)過文人記錄整理,成為傳世的通俗白話小說。 唐
段成式 《酉陽(yáng)雜俎續(xù)集·貶誤》:“予 太和 末,因弟生日觀雜戲,有市人小説,呼 扁鵲 作‘褊鵲’字,上聲?!?魯迅
《中國(guó)小說史略》第二一篇:“惟至 明 末,則 宋 市人小説之流復(fù)起,或存舊文,或出新制,頓又廣行世間,但舊名湮昧,不復(fù)稱市人小説也?!?/div>