(1).復雜多變。《漢書·武帝紀》：“《詩》云：‘九變復貫，知言之選?！?顏師古 注引 臣瓚 曰：“九，數(shù)之多也。”《南齊書·高帝紀上》：“公忠誠慷慨，在險彌亮，深識九變，妙察五色?！?章炳麟 《訄書·商鞅》：“ 鞅 之作法也，盡九變以籠五官，覈其憲度而為治本。”
(2).多次演奏。《周禮·春官·大司樂》：“若樂九變，則人鬼可得而禮矣?！?鄭玄 注：“變猶更也，樂成則更奏也?！?唐 鮑防 《元日早朝行》：“九韶九變五聲里，四方四友一身中。”《宋史·樂志九》：“樂諧九變，獻舉重觴?！眳⒁姟?九成 ”。
(3).指用兵的多種機變。《孫子·九變》：“圯地無舍，衢地合交，絶地無留，圍地則謀，死地則戰(zhàn)；涂有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受。故將通于九變之利者，知用兵矣?！?元 王實甫 《西廂記》第二本第一折：“治兵不知九變之術，雖知五利，不能得人用矣。”
(4).謂認識大道的九項內(nèi)容及其次序。《莊子·天道》：“古之明大道者，先明天而道德次之；道德已明而仁義次之；仁義已明而分守次之；分守已明而形名次之；形名已明而因任次之；因任已明而原省次之；原省已明而是非次之；是非已明而賞罰次之；賞罰已明而愚知處宜……古之語大道者，五變而形名可舉，九變而賞罰可言也?！?/div>