(1).古稱天子南面向陽而治。《左傳·文公四年》：“昔諸侯朝正於王，王宴樂之，於是乎賦《湛露》，則天子當陽，諸侯用命也?！?杜預 注：“言露見日而乾，猶諸侯稟天子命而行?！?孔穎達 疏：“陽，謂日也。言天子當日，諸侯當露也。” 漢 董仲舒 《春秋繁露·天辨在人》：“不當陽者，臣子是也；當陽者，君父是也。故人主南面以陽為位也?！?br />(2).以指帝王登位。《資治通鑒·晉孝武帝太元十四年》：“今主上當陽，非 成王 之比。” 清 孔尚任 《桃花扇·設朝》：“兵燹難消，松楸多恙， 鼎湖 弓劍無人葬；吾怎忍垂旒正冕，受賀當陽。”
(3).指佛。 金 董解元 《西廂記諸宮調》卷一：“臨壇揖了眾僧，叩頭禮下當陽。” 凌景埏 校注：“當陽，指佛。佛教認為，佛是圣中之圣，王中之王，坐北朝南，所以稱做‘當陽’?！?元 鄭廷玉《忍字記》第三折：“我從來可燒香，他著我禮當陽。”