1.樂曲的開始，稱為「引子」。如南曲的引子在各折之前。宋。灌圃耐得翁《都城紀(jì)勝。瓦舍眾伎》：「唱賺在京師日，有纏令、纏達(dá)；有引子、尾聲為纏令；引子后只以兩腔互迎，循環(huán)間用者，為纏達(dá)。」
2.戲劇中，角色出場(chǎng)時(shí)所念的詞句，用來提示劇情或說明所扮演的身分，詞用韻語，通常都很簡短，偶爾有較長的，稱為「長引子」。
3.說書人于開講前用以引入正文的詩詞或小故事。亦指小說前導(dǎo)出正文的開頭部分。也作「引首」。
4.泛指一般事物的開端或緣起的因素。《紅樓夢(mèng)》第六二回：「我們沒有多吃酒，不過是大家頑笑，將酒作個(gè)引子?！埂段拿餍∈贰返谒乃幕兀骸高@個(gè)大菜館，不過借他做個(gè)引子，失本賺錢，都不計(jì)較。」
5.主藥以外的副藥。《孤本元明雜劇。薛苞認(rèn)母。第二折》：「婆婆，我要吃一服兒藥，可無引子，你去東莊里姑姑家取些蜜來做引子。」《老殘游記》第三回：「用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荊芥、防風(fēng)、薄荷、辛夷、飛滑石八味藥，鮮荷梗做的引子?！?/div>