【佛學大辭典】(雜語)謂不能領會禪理。但襲取僧家敷淺之常語。資為談助也。
【俗語佛源】禪宗以「不立文字,直指人心」為宗旨,提倡直截了當的「頓悟」,甚至說:「道個佛字,拖泥帶水;道個禪字,滿面慚惶。」(《碧巖錄》第一則)禪宗還認為「開口即錯,用心即乖」,「等你開口,堪作何用!」(同上,評唱)禪宗的末流,好取現成的經語、公案、掛在口頭上,作為談助,被斥為「口頭禪」?!缚陬^禪」完全違背了禪宗「頓悟見性」的宗旨。后來,把口頭上經常說的一些沒有實際意義的話,也稱為「口頭禪」。如:宋·王某《
野客叢書·王先生壙銘臨終》詩:「平生不學口頭禪,腳踏實地性虛天。」又《
菜根譚》前集:「讀書不見圣賢,為鉛槧傭;居官不愛子民,為衣冠盜;講學不尚躬行,為口頭禪。」(李明權)