(1).古代戶(hù)籍制度。百姓以五戶(hù)為伍而相保，故名“五保”。《周禮·地官·大司徒》：“五家為比，使之相保?！?清 袁枚 《隨園隨筆·雜記》：“讀 歐公 《杜杞墓志》稱(chēng) 閩 俗貪嗇，有老而生子者，父兄多不舉，慮分家產(chǎn)故也。 杜公 上書(shū)請(qǐng)立五保，俾民相察，有犯者置之法。”
(2). 宋 王安石 變法，于 熙寧 三年實(shí)行保甲制，十家相保，一人為長(zhǎng)，相互檢察；五保為一大保。 宋 蘇軾 《論積欠六事并乞檢會(huì)應(yīng)詔所論四事一處行下?tīng)睢?/a>：“自祖宗已來(lái)，每有赦令，必曰凡欠官物，無(wú)侵欺盜用、及雖有侵盜而本家及五保人無(wú)家業(yè)者，并與除放?！眳㈤?span id="i5hacxm" class="book">《宋史·兵志六》。
(3).合作化后的農(nóng)村，對(duì)無(wú)依無(wú)靠無(wú)勞動(dòng)能力的人實(shí)行保吃、保穿、保燒(燃料)以及兒童保教、老人死后保葬的制度，簡(jiǎn)稱(chēng)為“五?！?。 張峻 《家鄉(xiāng)夜曲》：“像他老那大年紀(jì)，又是獨(dú)身漢，應(yīng)該享受五保。”