吳德功（1850～1924），字汝能，號立軒。

世居彰化，受業(yè)于從叔吳子超及柯承暉、陳肇興、蔡醒甫諸先生，同治十三年（1874）中秀才。

光緒十七年（1891）臺灣省設通志局，受聘主修《彰化縣志》。

光緒二十年（1894）原已完成彰化縣采訪冊，因乙未割臺，遂佚失。

日軍入臺北城之初，吳德功曾應臺中知府孫傳袞之邀，計議防范事宜，并籌設「聯(lián)甲局」，募練勇、捕盜賊，對彰化社會秩序的維持，貢獻頗大。

日本領臺后，執(zhí)政者曾多方敦請吳氏出仕，委以職務。

在諸多因素的考量下，吳氏接受日人的邀聘。

明治三十年（1897）擔任參事、明治三十一年（1898）擔任臺中師范學校教職、明治三十三年（1900）應臺灣總督之邀參加「揚文會」，明治三十五年（1902）獲頒紳章。

《臺灣士紳錄》評之曰:「忠誠悃篤，急公好義，邑中大小事件，人無不就謀，謀而莫不通」。

畢生重視社會福利，彰化育嬰堂、忠義祠、節(jié)孝祠之籌建，皆由吳氏主其事。

　　生平著有：《戴施兩案紀略》、《讓臺記》、《瑞桃齋詩話》、《瑞桃齋詩稿》、《瑞桃齋文稿》等。

其中，后三部與文學相關(guān)。

讀其詩，將有助于晚清至日治中期臺灣中部士紳在政權(quán)轉(zhuǎn)移后的心路歷程及現(xiàn)實處境之了解。

以下以大正十年（1921）吳德功捐給臺灣總督府圖書館的《瑞桃齋詩稿》手鈔本為底本，進行編校。

（施懿琳撰）