按照論詩(shī)的傳統(tǒng)習(xí)慣，名詞算實(shí)字，一部分的動(dòng)詞、形容詞也可以算實(shí)字，其余算虛字。其間很難有明確的界限。不過(guò)也有原則，如果一句詩(shī)沒(méi)有一個(gè)虛字，是很難成立的。因此，實(shí)字用得多，就顯得厚重，虛字用得多，就顯得飄逸。實(shí)字用得多，往往使讀者需要用心體會(huì)， 虛字用得多，就使讀者可以一目了然，不愁費(fèi)解。但是實(shí)字用得太多，流弊是沉悶，虛字用得太多，流弊是淺薄。要能盡管多用實(shí)字而無(wú)沉悶之弊，盡管多用虛字而無(wú)淺薄之弊，那就是工夫到家了。

現(xiàn)在舉一首虛字用得多的唐詩(shī)如下：

江漢曾為客,相逢每醉還。浮云一別后，流水十年間。歡笑情如舊，蕭疏鬢已斑。何由不歸去？淮上有青山。（韋應(yīng)物）

這首詩(shī)里的“曾為”、“相”、“每”、“后”、“間”、“如”、“已”、 “何由不”、“有”都算虛字。按比重說(shuō)，已經(jīng)占得夠多。但由于詩(shī)意流轉(zhuǎn)有情，所以并沒(méi)有淺薄的流弊，反而覺(jué)得深厚。這樣看來(lái)，詩(shī)的厚薄，在乎命意如何，在乎含帶的情感如何，也不能專(zhuān)在虛實(shí)字的多少上計(jì)較。不過(guò)初學(xué)作詩(shī)，虛字太多的病是容易犯的。與其虛字太多而 流于淺薄，還不如實(shí)字太多的病容易矯正。

作文靠語(yǔ)助字來(lái)達(dá)意，已經(jīng)不是好辦法。作詩(shī)更不相宜。不但語(yǔ)助字像之、乎、者、也等類(lèi)不宜用，即虛字也以少用為是?？墒窃谌涠加脤?shí)字之中，插入一個(gè)虛字作為斡旋的樞紐，又不但不妨礙氣勢(shì)，而且增加氣勢(shì)。 例如《石林詩(shī)話》所舉出的杜詩(shī)：“江山有巴蜀，棟宇自齊梁?！庇靡粋€(gè)“有”字，一個(gè)“自”字，就把遠(yuǎn)近數(shù)千里、 上下數(shù)百年的感慨都烘托出來(lái)了。

唐人也偶然有故意用語(yǔ)助字入律詩(shī)而取其別致的。明代楊慎舉出王維的“暢以沙際鶴，兼之云外山”，及孟浩然的“重以觀魚(yú)樂(lè)，因之鼓枻歌”，認(rèn)為并不酸腐?？墒撬稳诵эA，以致有“且然聊爾耳，得也自知之”，“命也豈終否？時(shí)乎不暫留”，這樣的句子就絲毫不美而徒嫌丑惡了。